隨著武磊回歸海港獲得官宣，自此中國足球又重新回到了無人涉足五大聯賽的時代。縱觀最近二十多年來中國球員的留洋之旅，其中不乏有楊晨、孫繼海這樣的成功案例，但更多的則是難覓機會，甚至短期內留洋之旅便寂寥收場的失意之旅。楊晨1998年7月1日，楊晨以100萬馬克轉會德甲法蘭克福，成為登陸五大聯賽的第一個中國人。楊晨共為法蘭克福俱樂部效力四個賽季，98-99德甲賽季出場23次，入球8個。99-00德甲賽季出場27次，入球4個，00-01德甲賽季出場15次，入球4個。01-02德乙賽季出場29次，入球5個。2002年夏天，楊晨離開法蘭克福，轉會至圣保利，為球隊02-03賽季貢獻3個進球。
孫繼海1998年8月13日，孫繼海與范志毅一起奔赴英倫，加盟英甲球隊水晶宮。這次留洋僅僅10個月后，孫繼海回到了大連實德。2002年2月26日，大連實德召開新聞發布會，孫繼海正式以200萬英鎊的轉會費加盟英格蘭甲級俱樂部曼徹斯特城。27天后，在對諾丁漢森林的比賽中，他第一次代表曼城首發。此后更是幫助曼城沖入超級聯賽。8月17日，曼城回歸英超后的首場比賽對陣利茲聯隊，孫繼海獲得首發，這是他的第一場英超；那場比賽，盡管曼城0-3輸給利茲，但孫繼海有一次長途奔襲射門中柱的驚艷表現。8月25日，孫繼海入圍英超第2輪最佳陣容；8月31日，孫繼海所在的曼城隊以3-1擊敗李鐵埃弗頓，兩人雙雙首發，第一次英超的“中國德比”展現給全世界。10月26日，曼城客場挑戰伯明翰，孫繼海頭球沖頂，打入了自己在英超的第一個進球。2006年3月11日，在對陣樸茨茅斯隊的比賽是孫繼海代表曼城隊在英超中出場第100場。2008年，年過30的孫繼海沒有和曼城續約。在6月30日以自由球員的身份簽約英冠聯賽球隊謝菲爾德聯。此后為球隊出場12場聯賽。
李鐵2002年7月25日，李鐵以租借的方式轉會至英超的埃弗頓，8月1日正式加盟埃弗頓。李鐵在英超的首個賽季表現驚艷，很快成為球隊的主力中場。8月31日，曼城在主場迎戰埃弗頓，剛加盟英超不久的李鐵和孫繼海均首發出場，
DG夢幻真人
五大聯賽第一次上演中國德比。李鐵和孫繼海總共三次在英超賽場上演中國德比。李鐵的英超之旅高開低走，他一共效力埃弗頓4個賽季，第一個賽季代表球隊聯賽出戰29場，第二個賽季出場5次，而后由于受傷，其余兩個賽季未代表球隊出戰過。2006年夏天，李鐵離開埃弗頓加盟英超升班馬謝菲爾德聯。在這里，李鐵只代表球隊打了一場聯賽杯便轉會去了中超新軍成都謝菲聯。至此，李鐵結束了留洋生涯，回歸國內聯賽。范志毅1998年，范志毅和孫繼海以100萬英鎊的轉會費加盟了水晶宮。不過相比孫繼海一年后返回國內，范志毅在水晶宮站穩了腳步，效力于水晶宮的第一年，范志毅就獲得了年度最佳球員，并且成為了國內留洋球員中第一個戴上隊長袖標的球員。2001年，利物浦和紐卡斯爾足球俱樂部都向范志毅提供了報價，但前提是限制范志毅在國家隊的時間，最終范志毅選擇拒絕。2001-2002年，范志毅效力于蘇格蘭鄧迪足球俱樂部。2002—2003年，范志毅效力于英乙威爾士卡迪夫城，直到賽季結束，范志毅在卡迪夫隊只打了4場正式比賽，當卡迪夫城最終打上英甲時，范志毅選擇了離開。
張恩華2000年11月26日，張恩華與英甲（如今的英冠）的格林斯比隊正式簽定了為期4個月的租借合同，黑子短暫而精彩的留洋生涯也就此揭開了序幕。2001年2月17日，張恩華在英甲第32輪格林斯比主場對伯恩利隊的比賽中打入了他在英甲聯賽的處子進球，并幫助主隊1-0獲勝。3天之后，狀態神勇的張恩華再度開和，他在格林斯比與博爾頓的聯賽中頭球中的，幫助球隊2-2逼平對手。2001年3月13日，張恩華在當了兩輪替補之后再度首發出場，并攻入他在英國的第三個進球，幫助本隊在主場1-1逼平溫布爾登隊。3月20日，張恩華本賽季最后一次代表格林斯比在主場出戰，比賽以平局收場。張恩華的租借期到4月1日正式結束，隨后他返回大連繼續征戰中國職業聯賽。在效力于格林斯比期間，張恩華17次代表球隊出場，打入3球，2次當選全場最佳球員，他為球隊最終保級立下了赫赫戰功。2001年夏天，格林斯比盛邀張恩華再度加盟，球隊甚至不惜為他開出天價的周薪，但由于當時在轉會費上存在分歧，而且張恩華想把所有精力都放在了代表國家隊征戰十強賽上，最終未能續寫自己在英倫新的輝煌。邵佳一2003年至2012年，邵佳一開始九年的旅德的足球生涯，先后加盟德甲慕尼黑1860隊、科特布斯和杜伊斯堡。成為又一位五大聯賽的球員。被德國媒體譽為“亞洲金左腳” 。2012年邵佳一以自由轉會的方式回到北京國安。
謝暉2000年1月，謝暉租借加盟德國足球乙級聯賽的亞琛足球俱樂部。1999-00賽季，謝暉代表亞琛足球俱樂部在德乙聯賽中出場13次，共計826分鐘，共進4球，1次助攻。2001/02賽季是謝暉的職業生涯巔峰，他在該賽季的德乙聯賽中打進14個進球，多次登頂德乙最佳射手榜，并在單賽季四次入選《踢球者》評選的德乙單輪最佳陣容。而且迄今為止，謝暉是中國球員當中唯一一位在歐洲主要國家聯賽中上演帽子戲法的球員。2001-02賽季，謝暉代表亞琛隊出場13次，
GB電子
896分鐘，僅攻入1球。2002年8月，謝暉加盟德乙球隊菲爾特。2002-03賽季德乙第5輪，謝暉菲爾特2-1呂貝克足球俱樂部的比賽中攻入加盟球隊后首球，也是賽季的唯一進球。2003年夏天，謝暉結束留洋，回國加盟重慶力帆。
周寧1999年，周寧來到了德國，以租借的形式加盟德國足球乙級聯賽球隊曼海姆，在曼海姆升級的關鍵比賽中攻入一球，使球隊提前一輪順利晉級德國乙級聯賽，在兩年的德乙比賽中共出戰60場，是球隊右路攻防組織者。2001年，他回歸北京國安。李金羽1998年李金羽在土倫杯上攻破葡萄牙的大門，被南錫隊相中并租借加盟，成為首個在法甲聯賽出場的中國球員，在首場熱身賽上他打入一球，
GB電子
助攻一次，創造一個點球幫助球隊3-0獲勝，此后在法甲聯賽他出場6次沒能取得進球，8個月后他回歸遼寧隊。馬明宇2000年，已經30歲的馬明宇轉會加盟意甲佩魯賈俱樂部，成為中國足球轉會意甲第一人。但是在意甲他并沒有獲得機會，半年時間并未在正式比賽中出場，此后他回歸四川。黎兵2000年黎兵租借至德乙奧芬巴赫，他在德乙聯賽中僅僅出場6次，
任你博娛樂城
加起來只有30分鐘的出場時間，在與亞琛的比賽中他替補上場與謝暉僅僅9分鐘的中國德比，算是其留洋生涯唯一的亮點，2個月后在四川全興和奧芬巴赫協商后，他提前回國并在2002年退役。2001年，張效瑞租借到德乙亞琛俱樂部，與謝暉成為隊友，在首次代表球隊出場的熱身賽上他完成破門，但此后因為傷病問題他在德乙及杯賽中只出場了9次。張效瑞2001年，張效瑞租借到德乙亞琛俱樂部，與謝暉成為隊友，在首次代表球隊出場的熱身賽上他完成破門，但此后因為傷病問題他在德乙及杯賽中只出場了9次。李瑋鋒2002年世界杯后，李瑋鋒他和隊友李鐵一起加盟英超埃弗頓隊，與李鐵迅速成為球隊主力不同，李瑋鋒一直難覓出場機會，效力半年時間只在聯賽中出場一次，此后他回歸深圳健力寶。商毅2003賽季，商毅租借加盟西乙赫雷斯俱樂部，成為中國球員留洋西班牙聯賽的第一人，一個賽季出場8次，打入一球，租借期滿后回歸國安。董方卓2004年1月，19歲的董方卓以350萬英鎊的中國球員創紀錄身價加盟英超曼聯，成為首位加盟曼聯的中國球員。2005/06賽季比利時足球乙級聯賽中，董方卓打進了18個聯賽進球，獲得比乙聯賽常規賽最佳射手，這是中國球員首次在歐洲聯賽中獲得金靴獎項。2007年1月17日，曼聯官方宣布和董方卓簽訂了一份到2010年的正式合同，董方卓具備了代表曼聯隊征戰英超的資格。由于為了能夠完成參加北京奧運會的夢想，在膝蓋半月板和十字韌帶的治療方案上董方卓選擇了保守治療，他錯過了最佳治療時機。因此奧運會結束后，董方卓沒能完全康復，
戰神賽特訊號怎麼看
曼聯在考慮再三后決定將他轉會回大連實德，參加中超聯賽。后來董方卓還輾轉效力過波蘭華沙萊吉亞、葡萄牙波蒂莫嫩塞、亞美尼亞米卡，但均因為種種原因未能取得成功。
杜威2005年，杜威租借至蘇超豪門凱爾特人隊，但是他只在杯賽中代表一線隊登場過一次，并且表現一般，四個月后他選擇回歸申花。石俊2005年，石俊獲得了瑞士球隊伯爾尼年輕人的賞識，隨后加盟了該隊。在伯爾尼年輕人隊效力3年，合計出場34次，打進3球。2006-2007賽季，瑞士年輕人隊成功殺入了歐洲聯盟杯資格賽，石俊也繼孫繼海后成為了又一名出現在歐洲聯盟杯賽場上的中國球員。不過之后石俊被租借至另一支瑞士球隊盧塞恩，
PM娛樂城
出場14場，打進1球。
高雷雷高雷雷2007年加盟芬超邁帕隊，成為第一個在芬超聯賽進球的中國人。同年作為第五個在聯盟杯中亮相的中國球員對陣布萊克本。鄭智2007年1月1日，鄭智租借加盟英超查爾頓。2006-07賽季，鄭智代表查爾頓隊各項賽事出場12次，奉獻1個進球，2次助攻，共計出場時間909分鐘。2007年8月9日，山東魯能宣布鄭智200萬英鎊轉會加入已經降入英冠的查爾頓。鄭智與查爾頓簽約兩年。2007-08賽季，鄭智代表查爾頓隊各項賽事出場45次，奉獻9個進球，6次助攻。2009年，查爾頓降級至英甲，而鄭智也表示不會留在查爾頓。2009年8月31日，鄭智加盟蘇超豪門凱爾特人，雙方簽訂了兩年的合同。2009-10賽季，鄭智代表凱爾特人隊各項賽事出場19次，奉獻1個進球，1次助攻，共計出場時間997分鐘。2010年6月，鄭智轉會加盟廣州恒大，結束了自己的留洋生涯。
孫祥2007年1月，孫祥以租借的方式從上海申花隊來到荷甲豪門埃因霍溫，開始了他新的足球生涯。2006-07賽季歐洲冠軍聯賽1/8決賽首回合，埃因霍溫在主場迎戰阿森納，孫祥在下半場第66分鐘替補出場，成為登陸這一歐洲最高級別賽事的第一位中國球員。兩星期后的次回合賽事，取得正選出賽的機會，并于完場前在前場為球隊爭得定位球，門德斯開出罰球，阿萊士助俱樂部完成進球，以總比數2-1擊敗阿森納，使俱樂部晉身八強，亦使自己成為首位正選出戰歐冠的中國球員。在該球季中，他共參與過4場的歐冠賽事。在2008-09賽季開始前，孫祥以租借身份加盟奧地利甲級聯賽的奧地利維也納隊，成為第一個征戰奧甲的中國球員。2009年3月，孫祥連續第三場比賽破門，創造了中國留洋球員征戰海外的一項新紀錄。2010年4月27日，孫祥正式加盟廣州恒大隊，轉會費300萬，從而結束了自己的留洋生涯。
周海濱2009年，周海濱轉會加盟荷甲埃因霍溫隊，但在荷蘭一年時間他未能代表球隊在聯賽出場，只在預備隊聯賽和一線隊的熱身賽中登場幾次，2010年他回歸魯能結束留洋。于大寶2007年1月27日，青島海利豐與葡萄牙本菲卡俱樂部正式達成協議，于大寶正式加盟本菲卡俱樂部，他也因此成為了首位加盟葡超俱樂部的中國球員。2008年初，于大寶被租借到葡萄牙足球甲級聯賽的阿維斯隊。4月14日，葡甲第26輪的比賽中，于大寶在比賽第90分鐘打入一球，幫助阿維斯隊4-1擊敗了基維辛迪隊。這是于大寶在葡萄牙正式比賽中的第1個進球，同時也是中國球員在葡萄牙賽場的處子球。2009年，于大寶被租借至葡萄牙乙級聯賽的摩斯卡維德隊。2010年2月28日，于大寶與天津泰達完成簽約，他以自由轉會形式正式加盟天津泰達。蒿俊閔蒿俊閔2010年加盟德甲沙爾克04俱樂部，此后一年半時間內先后在德國杯，德甲聯賽，歐冠賽場代表球隊出場共12次，但基本都是替補出場，并未表現出自身能力，后逐漸失去上場機會，合同到期后回國加盟山東魯能。張稀哲2014賽季，張稀哲轉會德甲沃爾夫斯堡，在首次亮相的熱身賽中助攻一次，但是在此后的德甲聯賽中，他雖然多次進入18人大名單，但一直未能獲得出場機會，半年后他回歸北京國安。王楚王楚在13歲時就被成都足協送往法國梅斯培訓。2012年結束在梅斯的8年生涯加盟了盧森堡的埃施青年隊，并幫助球隊拿到了當賽季的國內杯賽冠軍，2013/14賽季歐聯杯資格賽首輪他兩回合都取得了進球。2016年6月17日，王楚加盟了葡甲升班馬科瓦彼達迪。2018年初，他回國加盟了北京人和。張呈棟2009年8月，張呈棟簽約葡乙馬夫拉隊。2010年，張呈棟簽約葡超萊里亞聯盟足球俱樂部。2010-11賽季葡超聯賽首輪第81分鐘時，張呈棟替補登場，成為第一名在葡超聯賽亮相的中國球員。2015年7月21日，張呈棟從國安租借至西班牙甲級聯賽球隊巴列卡諾，租借期至2016年6月15日，張呈棟成為中國登陸西甲第一人。2016年1月29日，張呈棟從巴列卡諾結束留洋回歸。，